Top-Talent gestoppt – Gerald Melzer holt vierten Challenger-Saisontriumph
Der 26-Jährige entscheidet das Finale bei der Veranstaltung der zweiten Leistungsklasse in Mohammedia in drei Sätzen für sich.
von Manuel Wachta
zuletzt bearbeitet: 08.10.2016, 00:00 Uhr
In seinen ersten drei Spielen hatte er insgesamt gerade mal acht Games verloren . Und auch im Semifinale hatte er sichschadlos gehalten , ohne einen Satzverlust. Dies konnteGerald Melzer beim ATP-Challenger in Mohammedia im Endspiel zwar nicht aufrechterhalten. Doch die rot-weiß-rote Nummer zwei hat sich beim 42.500-Euro-Sandplatzturnier in Marokko ihren bereits vierten Challenger-Saisontriumph nicht nehmen lassen. Der zweitgelistete Niederösterreicher, für den es der insgesamt fünfte Karriereerfolg auf diesem Level ist, bezwang im Titelspiel den 18-jährigen Stefanos Tsitsipas (ATP 313) nach Satzrückstand, mit 3:6, 6:3, 6:2. Sein so junger Herausforderer, immer noch die Nummer eins der Junioren-Weltrangliste, hatte als erst dritter Grieche nachVasilis Mazarakis und Konstantinos Economidis ein Challenger-Finale erreicht. Die 6150 Euro Preisgeld und 80 ATP-Punkte für den Turniersieg gehen jedoch an Melzer, der sich damit im ATP-Ranking von Platz 87 auf 71 oder 72 schieben und somit sein Career High von Rang 84 verbessern wird.
"Sehr, sehr glücklich" zum Duell mit Novak
Für Melzer begann das erste Duell mit Top-Talent Tsitsipas noch ein bisschen unglücklich. Er vergab gleich im ersten Spiel den ersten Breakball, musste seinen Aufschlag zum 1:3 abgeben und verpasste trotz eines 0:40 das sofortige Rebreak und verlor so den ersten Satz. Im zweiten leitete er mit einem Break im zweiten Spiel aber schnell die Wende ein, bestätigte dieses nach der Abwehr einer Breakmöglichkeit zum 3:0 und erzwang den dritten Durchgang. Dort nützte er seine zwei Chancen zum 1:0 und 4:1 konsequent und ließen gegen sich selbst bis zum Ende keine mehr zu, er gab im gesamten Abschnitt gerade mal vier Punkte bei eigenem Service her. "In der Tasche", schrieb Melzer daraufhin auf seinem privaten facebook-Profil, zu einem Foto mit seinem Trainer Werner Eschauer und dem Siegespokal. "Ich bin sehr, sehr glücklich über diesen Erfolg. Großes Dankeschön an mein Team und an all die Leute, die hinter mir stehen." Weiter geht es für ihn nächste Woche bei einem weiteren ATP-Challenger in Casablanca, dort wartet gleich in der ersten Runde Landsmann Dennis Novak (ATP 230).
Bruder Jürgen vor Doppeltitel mit Knowle
Auch sein älterer Bruder Jürgen Melzer besitzt weiterhin seine Titelchance, der 35-Jährige hat beim ATP-Challenger im belgischen Mons mit Julian Knowle am Samstagabend das Endspiel im Doppel erreicht. Der 42 Jahre alte Vorarlberger und der Niederösterreicher eliminierten im Halbfinale des 106.500-Euro+H-Hartplatz-Hallenturniers die beiden Deutschen Dustin Brown und Jan-Lennard Struff mit 6:7 (3), 6:1, 10:5. Zwar gaben die beiden den ersten Satz trotz 5:3-Führung und einem weiteren Breakball bei 5:5 noch ab. Den zweiten Durchgang diktierten sie aber mit den Breaks zum 2:0, das sie nach Abwehr der einzigen Breakchance gegen sich zum 3:0 bestätigten, und zum 5:1. Im Match Tiebreak lagen Knowle/Melzer dann stets in Führung, holten die ersten drei und letzten drei Punkte und verwerteten durch einen Volley von Knowle den ersten Matchball. Melzer war im Einzel im Viertelfinale auf bittere Weise gescheitert, ein Herzrasen hatte ihn dabei beeinträchtigt, nun bietet sich ihm mit Knowle aber die Möglichkeit zu einem noch versöhnlichen Abschluss. Im Endspiel geht's am Sonntag um 13:00 Uhr gegen die viertgesetzten Niederländer Sander Arends und Wesley Koolhof .