2:2 nach Tag 1 – Debütant Elias Walter punktet für Team Austria
Mit einer nicht unerwarteten Pattstellung ist am gestrigen Freitag der Eröffnungstag beim HTT Laver ...
von Claus Lippert
zuletzt bearbeitet:
19.09.2026, 03:18 Uhr
Mit einer nicht unerwarteten Pattstellung ist am gestrigen Freitag der Eröffnungstag beim HTT Laver Cup 2026 zwischen Titelverteidiger Team Austria und Rekordsieger Team World zu Ende gegangen. Mann des Tages zum Auftakt der 7. Auflage des beliebten Team-Wettbewerbs am Centercourt des UTC La Ville war Youngster Elias Walter, der bei seinem HTT Laver Cup Debüt gegen den 2fachen Champion Ali Sharif einen 0:6 verlorenen ersten Satz wegsteckte, und mit 0:6, 6:3, 10:6 für die zwischenzeitliche 1:0 Führung der rot-weiß-roten Auswahl sorgte. Für den zweiten Punkt aus heimischer Sicht sorgte ausgerechnet der vor wenigen Wochen zurückgetretene Benjamin Kotzaurek, der bei seinem Rücktritt vom Rücktritt an der Seite von Florian Strutzenberger das erste Doppel der heurigen Veranstaltung in drei Sätzen gewann. Ein Bericht von C.L
Elias Walter mit Traum-Debüt beim HTT Laver Cup und einem Sieg im verrücktesten Eröffnungsspiel der Geschichte
Bei einmal mehr schon fast traditionell kitschig gutem Wetter mit Sonnenschein und spätsommerlichen 25 Grad, ist am Freitag Nachmittag die mit großer Spannung erwartete 7. Auflage des HTT Laver Cups in Szene gegangen. Zu sehen bekam das spärlich an den Altmannsdorfer Ast gekommene Publikum dann gleich zu Beginn das verrückteste Eröffnungsspiel in der Geschichte dieses Events. Denn zunächst zahlte der hypernervös startende Youngster Elias Walter bei seinem HTT Laver Cup Debüt gegen den routinierten Ali Sharif Lehrgeld der ganz bitteren Art. Der 14jährige der sich mit zwei Turniersiegen in Folge und einer Serie von acht ungeschlagenen Matches seine Einberufung ins österreichische HTT Laver Cup Team erspielt hatte, wurde im ersten Satz von seinem Gegner regelrecht vorgeführt. In 22 Minuten hatte Walter einen sportlichen Bauchfleck fabriziert, und die raue Luft dieses prestigeträchtigen Events erlebt. Wie ein Häufchen Elend schlich der aufstrebende Teenie-Star über den sonnerüberfluteten Centercourt, und erlebte mit die bittersten Momente seiner noch jungen Karriere. “Ich war so brutal nervös” gestand der 14jährige hernach im Interview, bei dem der La Ville-Mauer-Junior aber längst wieder sein verschmitztes Lächeln im Gesicht hatte. Aus gutem Grund, denn Walter legte mit Beginn des zweiten Satzes eine kaum für möglich gehaltene Aufholjagd an den Tag, und hinterließ mit einem grandiosen Comeback seine Spuren im roten Sand auf “Lance Lumsden”. Bei 0:6, 5:0 kam die furiose Aufholjagd zwar kurz ins Stocken, doch der längst von seinen Teamkollegen supportete 14jährige erzwang wenig später mit 6:3 eine Entscheidung im Match-Tiebreak. Und dort spielte Elias Walter dann mit seinem aktuellen Selbstvertrauen die Hochform der letzten Wochen aus, um kurz darauf mit 10:6 die 1:0 Führung für Team Austria zu fixieren.
Florian Strutzenberger stolpert in klare Zweisatz-Niederlage gegen Rumen Lazov
“Der Start war schwierig, aber als der Michi Happe bei mir auf der Bank saß, kam ich besser ins Spiel. Ich glaube , dass ich es dann ganz gut gemacht habe. Ich bin sehr froh, das Team in Führung gebracht zu haben”, strahlte der siegreiche Debütant, ehe der Teamleader in Person von Florian Strutzenberger den Centercourt betrat. Im Vorjahr war er der Mann, der im letzten und allesentscheidenden Single gegen Italiens Giuliano Wagner die Nerven behielt, und Team Austria erstmals nach sechs Jahren wieder als Gewinner zur Siegerehrung führte. Ja, das war tatsächlich er, dieser Florian Strutzenberger, der Mann mit ganz viel Potential, das freilich noch wenig ausgeschöpft brach liegt. Und ja, war das wirklich dieser Florian Strutzenberger, der exakt vor einem Jahr zum Inbegriff des rot-weiß-roten HTT-Helden avanciert war? Das fragten sich nämlich viele der Zuschauer am Centercourt, die sich das fürchterlich anzusehende zweite Einzel des HTT Laver Cups 2026 gegen Rumen Lazov zu Gemüte führten. Eine unansehnliche Fehlerorgie sorgte für das bislang schwächste HTT Laver Cup Match der Geschichte, in dem der am Aufschlag schwächelnde Rumen Lazov aus Bulgarien mit einem 6:4, 6:2, Erfolg für den zwischenzeitlichen 1:1 Ausgleich sorgte. “Das war nix, war sich Strutzenberger bewusst, während Lazov zufrieden resümierte. “Das war mein erstes Match seit drei Monaten. Deshalb bin ich mit meiner Leistung wirklich zufrieden”, so der 28jährige von WAT Meidling.
Kotzaureks Kurz-Auftritt und Petar Vuckovic für Team World mit Night-Session-Sieg zum 2:2 Ausgleich
So enttäuschend Florian Strutzenberger im Einzel auch performte, war im Doppel an der Seite von Benjamin Kotzaurek aber wieder Verlass auf den HTT Laver Cup Helden von 2025. Der 23jährige war zwar zwei Sätze lang beim 7:5, 2:6, nicht groß in Erscheinung getreten, dafür glänzte er aber im alles entscheidenden Match-Tiebreak, in dem er mit famosen Returns das Spiel auf die rot-weiß-rote Seite zog. Ein großer Gewinner des ersten Spieltages aus heimischer Sicht war aber auch Benjamin Kotzaurek. Der 22jährige Niederösterreicher, vor wenigen Wochen nach dem kläglich verlorenen August Masters Series 1000 Finale in HTT-Frühruhestand gegangen, unterbrach sein HTT Karriere-Ende für eines seiner Lieblingsturniere auf der Hobby-Tennis-Tour, und lieferte an der Seite von Strutzenberger den zweiten Punkt zur neuerlichen österreichischen Führung. Das die Equipe der Titelverteidiger nicht mit einer beruhigenden 3:1 Führung in den Abend des ersten Spieltages ging, lag dann an Kroatiens Petar Vuckovic, der sich gegen Martin Happe mit einem 6:3, 6:4 Erfolg auf der Bühne HTT Laver Cup zurückmeldete. Der 40jährige, war 2023 Mitglied der siegreichen Team World Auswahl, und steuerte damals einen Einzelpunkt bei. Auch beim HTT Laver Cup Comeback am Freitag Abend wusste Vuckovic zu überzeugen, wenngleich der Start in einer total ausgeglichenen Startphase holprig verlief. Mit einem Zwischenspurt von 4:3 auf 6:3, 2:0 stellte der Kroate aber letztlich die Weichen Richtung Sieg, den er knapp nach 22 Uhr in der einzigen Night Session dieses Events mit 6:3, 6:4 fixiert hatte. Damit steht es nach dem ersten Spieltag 2:2.