Stolze 14 Jahre in Serie hat er auf der ATP-Tour in den Top 100 der Welt abgeschlossen. Nun hat Jarkko Nieminen einen weiteren Meilenstein in seiner langen Karriere erreicht. Der Finne hat als 73. Spieler in der „Open Era“ des Tennissports die Marke von 400 Siegen auf der Tour (inklusive Davis-Cup-Partien sowie nur ATP-Hauptfeld-Matches) erklommen. Geglückt ist dies dem 33-Jährigen am vergangenen Wochenende im Davis Cup, als er sein Heimatland mit zwei Einzelerfolgen und dem Doppelsieg mitHenri Kontinenzu einem 3:2 übers Fürstentum Monaco führte. Mit einem 6:1, 6:2, 7:6 (4) überBenjamin Balleretgelang Nieminen, der auf der ATP-Tour bisher in 13 Endspielen stand und zwei davon gewonnen hat (Auckland 2006, Sydney 2012), der dritte Punkt zu Finnlands Sieg und zugleich das persönliche Jubiläum.

Meilenstein zunächst abgestritten

Dass er diese schöne runde Zahl erreicht hat, war dem Skandinavier zuerst übrigens nicht mal bewusst gewesen. Mehr als das: Nieminen bestritt, diesen Meilenstein verbucht zu haben, als ihn ein Schreiber der ATP-Website bei den BNP Paribas Open in Indian Wells zum Interview bat. Schließlich akzeptierte er diese freudige Kunde aber doch und riss feierlich seine Arme in die Höhe. „Danke @ATPWorldTour, meinen 400. Sieg auf der Tour anzuerkennen. Für mich ist das die größte Errungenschaft in meiner Karriere“, schrieb er später auf Twitter. „Es fühlt sich echt großartig an“, sagte Nieminen. „Ende des letzten Jahres hat mir wer gesagt, dass ich mich den 400 annähere, und auf diese zu kommen, war eigentlich eines meiner Kurzzeit-Ziele für dieses Jahr. Es ist großartig, dass es recht schnell passiert ist. Es bedeutet mir sehr viel.“

Nieminen denkt schon an die 500

Sehr wohl bewusst war Nieminen, dass „das eine Menge Siege sind, eine Menge an Routinen hinter diesen Erfolgen, eine Menge Arbeit. Ich versuche, die Dinge so gut zu machen, wie ich kann, und dies heißt, dass ich, über einen langen Zeitraum hinweg, eine Menge Dinge richtig gemacht habe.“ Für ihn sei es „bis dato ein toller Verlauf gewesen, und die Zeit ist so wie im Flug vergangen. Ich wollte mich im Tennis nur ein Jahr lang nach der Highschool versuchen, und jetzt sind es 15 Jahre.“ Der Weltranglisten-70. hat aber noch nicht genug: Nieminen will noch so lang spielen, wie er Spaß dran hat und hat schon den nächsten Meilenstein im Visier: „Jetzt wo ich 400 Siege erreicht habe, sollte ich beginnen, 500 anzupeilen“, lächelte er. Dass er es jedoch ernst meint, hat er bereits bewiesen: Mit einem 7:6 (3), 6:4 über den NiederländerThiemo de Bakkerverzeichnete er beim ATP-Masters-1000-Turnier in Indian Wells indes den 401. Sieg.(Text: MaWa)