"Ich bin ein wenig höhenängstlich", ließ also Fabio Fognini verlauten. Und zwar nachdem er sich mit seiner Verlobten Flavia Pennetta, regierende US-Open-Championesse, bis ganz nach oben an der Rio de Janeiro überragenden Christus-Statue hochgehangelt hatte. "Aber das hier ist etwas Großartiges und Einzigartiges. Nicht viele Menschen bekommen die Möglichkeit, so etwas zu erleben. Ich bin sehr dankbar und froh."

Mit der Olympiastadt von 2016 verbindet Fognini durchaus gute Erinnerungen - hatte er eben dort doch im letzten Jahr im Halbfinale Rafael Nadal besiegt, jenen Nadal, der auch in der aktuellen Ausgabe als Turnierfavorit ins Rennen geht. "Ich erinnere mich noch an das großartige Publikum", so Fognini weiter. "Ich hoffe, ich werde hier gut spielen. Rio ist eine tolle Stadt, eine der besten der Welt."

Zu zweit mit besseren Aussichten

Die für den Italiener im August womöglich eine dreifache Medaillenchance bereithalten wird: Weniger im Einzel, wo Edelmetall für den an Position 24 der ATP-Weltrangliste geführten Fognini wohl nur einem ungewöhnlichen Turnierverlauf geschuldet sein würde, viel eher aber im Doppel an der Seite von Simone Bolelli, mit dem er die Australian Open 2015 gewonnen hatte, und im Mixed-Wettbewerb, für den er sich in Melbourne vor ein paar Wochen schon mit Sara Errani eingespielt hatte.