Der Übermann der Saison, der Seriensieger des Jahres und Triumphator der letzten drei Ausgaben in London hat die Ehre: Novak Djokovic eröffnet am Sonntag um 15:00 Uhr MEZ als Titelverteidiger die diesjährige Auflage der ATP World Tour Finals gegen einen, von dem man in diesem Jahr etwas mehr erwartet hatte – Kei Nishikori. Über Djokovic muss fast nichts mehr gesagt werden: drei Grand-Slam-Triumphe, sechs ATP-Masters-1000-Siege, eine Jahresbilanz von 78 Siegen zu fünf Niederlagen und somit eine der besten Spielzeiten eines Tennisprofis in der Geschichte des Sports. Kei Nishikori hingegen hatte eine durchwachsene Saison: Seine Jahresbilanz steht bei 53 Siegen zu 14 Niederlagen, er holte Titel in Memphis, Barcelona, Washington, D.C., hatte aber auch mit Verletzungen an der Hüfte und zuletzt seiner Schulter zu kämpfen.

Zwei Nishikori-Siege mit Folge

Im Head-to-head-Vergleich führt Djokovic mit vier Siegen, Nishikori gewann zwei Mal, wobei diese Triumphe in Erinnerung blieben: Einer stammt aus der Djokovic-Fabel-Saison 2011 in Basel, als er einen angeschlagenen Djokovic mit 6:0 in Satz drei demolierte; der andere von den US Open 2014, wo Nishikori auf dem Zahnfleisch kroch, letztlich aber in vier Sätzen mehr als überraschend gewann und in sein erstes und bislang einziges Grand-Slam-Endspiel einzog, das er gegen Marin Cilic verlor.

Bleibt Djokovic stabil, wird’s hart

Die betsson-Quotensehen Djokovic als haushohen Favoriten mit 1,05 zu 10 – und die eigentliche Frage ist, ob ihn überhaupt jemand auf dem Weg zum Titel aufhalten kann. Bei den ATP World Tour Finals im vergangenen Jahr siegte Djokovic gegen Nishikori im Halbfinale mit 6:1, 3:6 und 6:0 (und im Endspiel kampflos gegen Roger Federer), und auch diesmal ist die Frage, ob Nishikori, der Winner aus allen Lagen schlagen kann und über eine der besten Rückhände auf der Tour verfügt, mit seinem eher flachen Spielstil auf dem recht langsamen Hartplatz in London gegen Ausdauerkünstler Djokovic die langen Rallys fehlerfrei mitgehen kann. Erwischt Nishikori einen guten Tag, erwartet uns ein spannungsreiches und spektakuläres Match-up; spielt er nicht an der Grenze zu 100 Prozent, wird Djokovic über seine Konstanz wohl als Sieger herausgehen.

(Text: fg)