Am gestrigen Donnerstag ist die bereits 34. Ausgabe der HTT French Open im Union Tenniscenter La Ville angelaufen. Mit 80 Teilnehmern aus 15 Nationen “beklagt” das wichtigste HTT Sandplatz-Event am Altmannsdorfer Ast zwar das schlechteste HTT FO-Nennergebnis seit 2017, dafür zeigt man sich seitens des Veranstalters mit der Qualität des Main Draws höchst zufrieden. Und die Vielzahl an Hochkarätern und Titelanwärtern läßt auch viel Raum für Spekulationen, wer denn nun am kommenden Mittwoch beim zweiten HTT Grand Slam Turnier des Jahres auf der roten Asche des UTC La Ville triumphieren wird. Schafft es noch einmal einer der arrivierten Alten, oder ist die Zeit reif, für die wild und stark nach Oben drängende HTT Next Generation. Ein Bericht von C.L

Roman & Vukicevic – die beiden HTT-Altmeister vielleicht ein letztes Mal gemeinsam in einem HTT Grand Slam Tableau

Es könnte ein HTT Major-Event von historischem Ausmaß werden! Die beiden HTT Großmeister der vergangenen 13 Jahre noch einmal gemeinsam im Tableau eines der vier großen HTT-Turniere. Der Ranglisten-Erste, Vorjahresfinalist und HTT French Open Champion von 2016 Damian Roman sowie der rekonvaleszente und dauerverletzte 4fache HTT Wimbledonsieger Vladimir Vukicevic stehen dieser Tage mit einer riesigen Erwartungshaltung konfrontiert noch einmal im Blickpunkt der HTT-Öffentlichkeit. 14 HTT Major-Titel haben die beiden lebenden HTT Legenden zusammen errungen, geht sich im Mai 2025 für einen der beiden HTT-Botschafter Grand-Slam-Turniersieg Nr. 15 aus? Fast 1000 HTT Matches haben die beiden erfolgreichsten internationalen Spieler der HTT Geschichte zusammen bestritten, dazu 217 Matches auf höchster HTT-Grand-Slam-Ebene gewonnen. Doch geht sich ein weiterer großer Wurf mit Blick auf die atemberaubend stark spielende und teilweise blutjunge Konkurrenz überhaupt noch aus? Bei den vier “Big Events” im HTT Kalender sind die beiden Altmeister stets über sich hinausgewachsen, ein Revival der alten glorreichen Zeiten käme aber doch einer Überraschung gleich.

HTT Teenager-Bande ist heiß auf den HTT French Open Titel 2025

Fakt ist nämlich auch, dass Damian Roman zwar weiter in souveräner Manier die 52 Wochen HTT Entry-List anführt, und unaufhaltsam dem Rekord für die längste Nummer 1 der HTT Geschichte zusteuert, in der laufenden Saison aber eine “rotzfrech” aufspielende Teenager-Bande die Pace in Sachen “großer Titel” vorgibt. In der Jahreswertung “Race to La Ville”, also quasi dem Live-Ranking für 2025 hält nämlich der 17jährige HTT Australian Open Champion Theo Strobl vor den beiden neuen serbischen HTT-Helden Vuk Jovanovic (19) und dem Shootingstar des Jahres Uros Bigic (15) die Poleposition. Weiß man vom frischgebackenen Mai HTT 500 Sieger Uros Bigic, dass er sich aktuell in Topform befindet, kann man über die momentane Verfassung der Herren Strobl & Jovanovic nur Vermutungen anstellen.

Was hat der HTT French Open Titelverteidiger drauf, und kann Julian Jelinek erstmals auf HTT Major-Ebene anschreiben?

Gespannt darf man in der Titelfrage aber auch auf ein Quartett höchst aussichtsreicher Kandidaten sein, das in der Vergangenheit bei den Highlight-Turnieren der Hobby Tennis Tour Qualität und Siegermentalität bewiesen hat. Dazu gehört Vorjahressieger Dominik Jaros, der neben einer erfolgreichen Titelverteidigung am Altmannsdorfer Ast auch seinen 150. HTT Karriere-Einzelsieg in Runde 1 anstrebt. Wie es hinsichtlich der Matchpraxis um den 34jährigen Ranglisten-Vierten bestellt ist, scheint das nächste große Rätsel in der offenen Titelfrage zu sein. Wie auch bei Italiens HTT Wimbledonsieger Luca Vanella viele Fragen offen sind. Der an Nr. 2 gesetzte HTT Rasenkönig war seit seinem Viertelfinal-Aus im Jänner bei den HTT Australian Open nicht mehr im Circuit gesehen, ein Formcheck beim 22jährigen Tennis-Magier aus Bella Italia ist daher nicht möglich. Hätte man vor eineinhalb Jahren noch einen Favoriten-Check bei einem der vier HTT Grand Slam Events vorgenommen, wäre man am Namen Rene Gräflinger nicht vorbei gekommen. Der 39jährige zweifache HTT US Open Gewinner aus dem schönen Kärntner Land, mittlerweile aus dem elitären Kreis der Top Ten gerutscht, plagt sich neben mangelnder Spielpraxis vorallem auch mit einer hartnäckigen Verletzung herum. Dazu war das Major auf Sand bei bislang fünf Starts noch nie von großem Gräflinger-Erfolg geprägt. Bleibt noch Julian Jelinek, der ausgerechnet auf HTT Grand Slam Ebene noch nie nachhaltig in Erscheinung treten konnte, und dieser Tage trotzdem von vielen HTT Insidern als Geheimfavorit auf den Titel gehandelt wird.

Matti Wolph sorgt für die erste Überraschung der HTT FO 2025

Mit der Titelvergabe dürften hingegen jene Herren die am gestrigen Donnerstag das Geschehen im UTC La Ville prägten, nichts zu tun haben. So stand für die am Eröffnungstag der 34. HTT French Open Ausgabe im Einsatz befindlichen HTT Asse aus der zweiten Reihe auch was ganz anderes im Fokus. Einen Platz im Hauptfeld zu ergattern, und ein Match mit einem der HTT Topstars spielen zu dürfen, das sind die obersten Prioritäten der motiviert kämpfenden und couragiert spielenden Qualifikanten. Aufgeschlagen wurde an dem – aufgrund Regens – verspätet angelaufen ersten Spieltag aber auch bereits im Hauptfeld. Und dort sorgte der erst 15jährige HTT FO Debütant Matti Wolph bei seiner Grand Slam Premiere für die erste ganz große Turnier-Überraschung. Der erst vor einer Woche erstmals auf der HTT vorstellig gewordene Teenager, kämpfte den 6fachen HTT Turniersieger Thomas Janzso in drei Sätzen mit 6:3, 4:6, 6:2 nieder, und darf als Belohnung am Freitag Abend im Hauptmatch des Tages gegen Titelverteidiger Dominik Jaros ran. Einen starken Auftritt legte am gestrigen Feiertag ein weiterer HTT-Teenie hin. Der 16 Jahre junge Luis De Giacomo, Bruder des HTT FO Champions von 2020 Yannick De Giacomo, machte mit einem Doppelpack ohne Satzverlust gegen die Herren Stefan Kroisleitner & Manuel Plank als erster Spieler eines der begehrten Achtelfinal-Tickets fest. Mit der Nr. 16 des Turniers Manuel Plank vom WAC, ist damit auch der erste Gesetzte Spieler vorzeitig ausgeschieden.