Das Babolat Mai HTT 500 Turnier feiert nach drei Jahren Pause ein Comeback im vollgepackten HTT Kalender. Die seit dem Jahr 2007 als Generalprobe für die HTT French Open angedachte Sandplatz-Veranstaltung am Altmannsdorfer Ast, kehrt allerdings in schwierigen Zeiten ins breite Blickfeld der HTT-Öffentlichkeit zurück. Ein Bericht von C.L

Wehmütiger Blick auf die Siegerliste des Mai HTT 500 Turniers

Wehmütig fällt dieser Tage ein Blick in die Vergangenheit und die elitäre Siegerliste des Babolat Mai HTT 500 Turniers aus. Das Vorbereiungsturnier auf den ganz großen Höhepunkt einer jeden Sandplatz-Saison, die HTT French Open, hat in seiner glorreichen Historie viele ganz ganz starke Spieler als Turniersieger hervorgebracht. Vom 12fachen HTT Grand-Slam-Champion Klaus Hofer bei der Premieren-Ausgabe 1995, über so klingende Namen wie Philipp Schneider (2016), Lukas Pürger (2017), über den Ranglisten-Ersten Damian Roman (2019) bis zum letzten Gewinner in der Saison 2022 den amtierenden HTT French Open Champion Dominik Jaros, stand so ziemlich alles bei Mai-HTT-500-Siegerehrungen auf dem Platz, was Rang & Namen im HTT-Circuit hat. Heuer im Jahr der großen Krise, heißt es für die 17. Auflage dieses Turniers in Sachen Starterfeld, kleinere Brötchen zu backen. Immerhin findet sich im Line Up für das 65. HTT Saisonturnier aber mit Alexander Rieger ein Top Ten Spieler, dazu darf man mit Serbiens neuer HTT Nr. 1 Uros Bigic den März Masters Series 1000 Sieger aus der Südstadt, und mit dem letzten HTT 500-Saison-Gewinner Mateo Wagner zwei der heißesten HTT-Zukunfts-Aktien bewundern. Und die in Sachen Titelvergabe favorisierte Personalie hat auf dem Weg in die Vorschluss-Runde des 445. HTT 500 Turniers der Open Ära auch voll geliefert. Wie zum Beispiel der topgesetzte Ranglisten-Sechste Alexander Rieger.

Alex Rieger mit Saison-Debüt und Fernando Romero auf den Spuren von Ignacio Martin

Der mittlerweile 24jährige steht bei seinem vierten Mai HTT 500 Antreten nach 2018, 2020 und 2022 zum zweiten Mal im Semifinale, und das obwohl sich der HTT Erste Bank Open Champion von 2023 in seiner Auftaktpartie gegen den jungen Austro-Bolivianer Christopher Birnbaumer nicht mit Ruhm bekleckerte. Rieger hatte speziell im zweiten Satz hart zu kämpfen, ehe er im Tie-Break sein erstes HTT-Saison-Match 2025 erfolgreich zu Ende gebrachte hatte. Im Viertelfinale am Sonntag Nachmittag gegen einen auch anders als Birnbaumer Tennis praktizierenden Michael Happe, zeigte sich der einzige Top-Ten-Mann im Feld dann von einer besseren Seite, und feierte mit 6:3 und 6:2 den bereits 230. HTT Einzelsieg seiner Karriere. Im Halbfinale am Montag Nachmittag trifft Rieger auf Spaniens Nummer 1 Fernando Romero. Der Ex-La Viller aus Andalusien wurde am zurückliegenden Wochenende seiner Nummer 3 Setzung voll auf gerecht, und blieb sowohl gegen Ersatzmann Anton Zierl als auch gegen Schischlik-Bezwinger Aleksandar Tomas ohne Satzverlust. Damit steht der 43jährige zum dritten Mal in seiner Laufbahn im Semifinale eines HTT 500 Turniers, wo er zudem die historische Chance hat, für die erste spanische Finalteilnahme auf HTT 500er-Ebene seit November 2013 zu sorgen.

Uros Bigic und Mateo Wagner im halbfinalen Duell der heißesten HTT Zukunfts-Aktien

Im zweiten Vorschluss.Runden-Duell des 1.361sten Sandplatz-Turniers der HTT Geschichte werden sich die beiden HTT-Jungstars Mateo Wagner und Uros Bigic duellieren. Wagner, der vor einem Monat beim Babolat April HTT 500 Turnier seinen ersten 500er-Karriere-Titel bejubeln durfte, blieb am Samstag mit einem ungefährdet errungenen Doppelpack gegen die Herren Jagodic und Wolph wie erwartet auf Erfolgskurs. Mit sechs Siegen in Serie scheint der 16jährige nun bereit zu sein, für die halbfinale Auseinandersetzung gegen den ebenfalls seit sechs Matches ungeschlagenen Uros Bigic. Für den 15jährigen von WAT Landstraße ist der aktuelle Auftritt bei der 17. Ausgabe des Babolat Mai HTT 500 Turniers ein ganz besonderer. Immerhin ist es das erste Antreten von Bigic seit seinem grandiosen Erfolg beim März Masters Series 1000 Turnier in der Südstadt, wo er im Finale den rumänischen Ranglisten-Ersten Damian Roman mit einem Zweisatz-Erfolg ziemlich alt aussehen ließ. Und dann kommt noch der Aspekt dazu, dass der Youngster bei der aktuellen HTT French Open Generalprobe zum ersten Mal in seiner Karriere als serbische Nummer 1 der HTT aufläuft. Der auf Heimat-Urlaub befindliche College-Spieler Milan Volbert aus Deutschland und der amtierende HTT Generali Open Kitzbühel 250-Sieger Michael Unterberger waren erwartungsgemäß kein Stolperstein für Bigic auf dem Weg in dessen zweites HTT 500er-Semifinale nach den Brunn Open 2024.