Stefanos Tsitsipas - Der etwas andere Wanderarbeiter im Tenniszirkus
Harter Arbeiter, charmanter Typ: Australian Open-Sensation Stefanos Tsitsipas weiß auf und neben dem Court zu überzeugen.
von Jörg Allmeroth
zuletzt bearbeitet: 22.01.2019, 15:56 Uhr
Als Stefanos Tsitsipas letztes Jahr bei den Gerry Weber Open im beschaulichen Halle zu Gast war, geriet er eines Morgens unversehens ins Schwärmen: „Diese wunderbare Ruhe hier, die sich nachts immer über den Ort senkt. Fantastisch.“ Es war so ganz anders auf dem flachen ostwestfälischen Land als in New York, dort, im Big Apple, hielt der feinsinnige Grieche unlängst am Rande der US Open einmal mit kindlichem Staunen fest: „Es ist verrückt, wieviele Gerüche, Geräusche, Farben und Formen es hier gibt. Es gibt wohl keinen verrückteren, lauteren Ort auf diesem Planeten.“
Tsitsipas, dieser etwas andere Tennis-Wanderarbeiter, verursacht allerdings an seinem aktuellen Einsatzort Melbourne auch gerade selbst eine Menge Aufruhr, Aufregung und Lärm. Am Dienstag zog der 20-jährige mit einem erneut mitreißenden Vier-Satz-Sieg (7:5, 6:4, 4:6, 7:6 (2)) gegen den unbequemen Spanier Roberto Bautista-Agut ins Halbfinale der Australian Open ein, als jüngster Spieler bei einem Grand-Slam-Turnier seit Novak Djokovic 2007 bei den US Open, als jüngster hier in Melbourne seit Andy Roddick vor 16 Jahren. „Es ist wie ein Märchen. Ich lebe meinen Traum“, sagte Tsitsipas.
Knifflige Reifeprüfung für Tsitsipas
Es war eine knifflige Reifeprüfung, die Tsitsipas gegen Bautista-Agut bestand, denn der Spanier verkörpert jenen nüchtern-effektiven Spielertypus, der einen nach sportlichen Höhenflugen wie dem zuvor in Szene gesetzten Sturz von Maestro Federer äußerst unsanft ins Turnieraus befördern kann. Doch Tsitsipas glänzte auch bei seinem schon fünften Australian Open-Auftritt, in dieser nun zugespitzten Turnierphase, mit glänzender Spielübersicht, zupackender Entschlossenheit und einer Abgebrühtheit bei den Big Points, mit der er seinem jungen Alter voraus war. „Wenn du groß denkst, kannst du auch Großes erreichen“, sagte Tsitsipas.
Tsitsipas sieht nicht nur etwas messianisch aus mit seiner langen, wilden, wehenden Lockenmähne und dem dezent wuchernden Jesus-Bärtchen, er gilt vielen Marketingstrategen in der Branche inzwischen auch als eine Art charismatischer Erlösungsfigur für die Zeit nach den außergewöhnlichen, aber in die Jahre kommenden Gentlemen um Federer, Djokovic oder Nadal. Tsitsipas hat die lässige Erscheinung eines Beachboys, er hat Charme und Intellekt, längst ist er ein Held der Fans auch in den sozialen Medien. Und er spielt ein einnehmendes, anziehendes Tennis mit Finten und Finessen, mit Power und Ungestüm.
Historischer Triumph gegen Roger Federer
Sein Triumphmoment gegen Federer im Achtelfinale dieser Australian Open galt Experten des Wanderzirkus als historisches Ereignis, als Wink für eine nahende Wachablösung, als kräftigstes Ausrufezeichen einer ganzen neuen Tennisgeneration – ähnlich jenem Sieg, den Federer im Jahr 2001 gegen den alten Meister Pete Sampras in Wimbledon gefeiert hatte, damals auch im Achtelfinale, mit 19 Jahren, als Nummer 15 der Weltrangliste.
Tsitsipas verbreitet selbst manchmal eine Hippie-Aura um sich, ganz so, als würde er gerne mal Fünfe gerade sein lassen. Doch in Wahrheit ist der Youngster ein äußerst harter, methodischer Arbeiter, dem es an Konsequenz und an Konzentration auf seinen Job nicht mangelt. „Das hat mit meiner Mutter Julia zu tun“, sagt Tsitsipas, „sie legte früh den Schwerpunkt darauf, dass ich mit Disziplin und Köpfchen spiele.“ Ähnlich bei wie Tsitsipas` potenziellem Rivalen um einen Führungsplatz in der Tennis-Zukunft, dem Hamburger Alexander Zverev, ist Tennis eine Familienangelegenheit im Hause des Jungstars: Die Mama mit russischen Wurzeln gehörte einst zu den Top 200 der Welt, Papa Apostolos wirkte auch als Tennislehrer – er ist bis heute auch der Coach des steil aufstrebenden Sohnemanns. Was er von ihm geerbt hat, beschreibt Tsitsipas schmunzelnd so: „Das positive Denken. Bei ihm ist das Glas immer halb voll.“
Mouratoglou hält große Stücke auf Tsitsipas
Die Familie hat inzwischen ihre zweite Tennis-Heimat in der südfranzösischen Akademie des umtriebigen Patrick Mouratoglu. Der schillernde Impresario, einst Freund, nun nur noch Coach von Serena Williams, hält große Stücke auf Tsitsipas: „Er hat das Gesamtpaket, um die Tenniswelt zu erobern. Er ist cool, er ist kreativ, er hat fast immer die richtige Lösung für ein Problem.“ Und, so Mouratoglu: „Er ist bereit, jeden Tag Schwächen auszumerzen. Und dazu zu lernen.“ Seine Abenteuer auf der harten Tingeltour hält Tsitsipas seit mehr als einem Jahr auch auf einem eigenen Youtube-Kanal fest, er präsentiert sich da als Mann für Klamauk, Nonsens und schrillen Humor. Aber auch als ernsthafter, nachdenklicher Zeitgenosse, der sich zum Klimawandel oder der Vermüllung der Weltmeere äußert. Manche seiner Mitspieler halten ihn für spleenig, abgedreht, aber Idealist Tsitsipas hat keine Mühe damit, wenn man ihm das Etikett des Weltverbesserers aufdrückt: „Es gibt Schlimmeres, als diese Ambition zu haben.“
Wird er nun auch zum Weltveränderer im Tenniskosmos? Tsitsipas ist da zuallererst Realist, im Hier und Jetzt: „Die Spieler da ganz vorne, die sind unglaublich beharrlich, sie gehen nicht einfach so weg.“ Im Halbfinale trifft er ja auch auf einen von ihnen, auf Rafael Nadal. Der trat dem Tennis-Apoll voriges Jahr als Spiel- und Spaßverderber entgegen, in Toronto. Da hatte Tsitsipas einen seiner stärksten Karriereauftritte, er schlug vier Top Ten-Spieler hintereinander, ehe Nadal ihn im Finale aus den Titelträumen stürzte. Einmal bei jenem Turnier hatte Tsitsipas auf die Scheibe der TV-Kamera geschrieben: „Es wird nie einfacher. Du wirst nur besser.“ Gut genug nun auch für Nadal, das ist die Frage.
Tsitsipas Stefanos