Vor Februar-HTT-500-Turnier – Ein neuer Sieger wird gesucht
14 Tage nach den mit einem Triumph von Rene Gräflinger endenden HTT Australian Open steigt in der vo...
von Claus Lippert
zuletzt bearbeitet: 02.02.2024, 14:18 Uhr
14 Tage nach den mit einem Triumph von Rene Gräflinger endenden HTT Australian Open steigt in der vor drei Wochen in Szene gegangenen neuen HTT Saison bereits das dritte große und diesmal mit 500 Ranglistenpunkten dotierte HTT-Turnier im Union Tennis Center La Ville. Wenn am Freitag Abend der Startschuss zum siebenten Saisonturnier 2024 fällt, hat die Statistik-Abteilung der Hobby-Tennis-Tour mit angelieferten Daten und Fakten wieder einmal Hochkonjunktur. So gibt es an diesem ersten Februar-Wochenende das 420igste HTT 500 Turnier der Open Ära und das 690igste jemals im UTC La Ville ausgetragene HTT-Single-Event zu bestaunen. Vorallem aber ist das anstehende und seit 1992 im Kalender etablierte Februar-HTT-500-Turnier eine der ältesten und damit traditionsreichsten HTT-Veranstaltungen überhaupt. Ein Bericht von C.L
Februar HTT 500 Turnier bekommt durch Abwesenheit von Titelverteidiger Damian Roman einen neuen Sieger
Als ein gewisser Alois Geyer im Februar 1992 die Premieren-Ausgabe des mittlerweile bereits 31 Mal zur Austragung gekommenen Februar HTT 500 Turniers für sich entschied, waren fast 80 Prozent der Teilnehmer an der diesjährigen 32. Auflage im UTC La Ville noch gar nicht auf der Welt. Wie überhaupt das zweite HTT 500er-Turnier des neuen Jahres in Abwesenheit von Vorjahressieger & Titelverteidiger Damian Roman zum Schaulaufen der HTT Next Generation werden könnte. Dem Hallen-Klassiker am Altmannsdorfer Ast fehlen auf den ersten Blick die ganz großen Superstars der Szene, wie der frischgebackene HTT AO Champion Rene Gräflinger oder eben der 42fache HTT Turniersieger Damian Roman, der sich gerüchteweise auf Heimaturlaub im rumänischen Negresti Oas befindet und dort seine wohl verdienten Semesterferien genießt. Der 41jährige, der sich in den letzten beiden Jahren den Februar-HTT-500-Titel sichern konnte, lässt damit auch die Chance aus, als erst zweiter Spieler nach Andreas Harbarth (Februar-500-Sieger 2007, 2008, 2009, 2010) einen Titel-Hattrick beim zweiten HTT-Saison-500er-Turnier einzufahren. Nachdem auch der Rest der arrivierten HTT-Stars beim 626igsten HTT Hallenturnier der Geschichte durch Abwesenheit glänzt, darf man sich dieser Tage auf das oben erwähnte Schaulaufen der HTT Youngsters einstellen und auf einen neuen HTT Februar 500 Champion freuen.
Tarik Mustafic führt Feld beim 32. Februar HTT 500 Turnier als Nr. 1 an
Denn der HTT-Indoor-Hit in den heiligen Hallen des Union Tenniscenters La Ville kann dennoch mit einem hochkarätigen und höchst spannenden Teilnehmerfeld aufwarten. Angeführt wird das Feld vom Ranglisten-Fünften und HTT Australian-Open-Halbfinalisten Tarik Mustafic, der vor zwei Wochen beim ersten HTT-Grand-Slam des Jahres seinen 150. HTT Einzelsieg feiern durfte. Beim jungen Nordmazedonier sieht man auch sehr schön die Entwicklung, die die HTT-Jugend in den letzten Jahren generell genommen hat. Mustafic startet dieser Tage bereits zum vierten Mal nach 2018, 2019 und 2020 beim Februar-HTT-500-Turnier. Und die Erinnerungen an diese drei Auftritte werden beim 21jährigen wohl eher gemischter Natur sein. In den ersten beiden Jahren sammelte Mustafic als blutjunger Teenager in der Quali seine Erfahrungen, wobei er sich 2018 einem gewissen Martin Spengler geschlagen geben musste. 2020 ging es dann aus der Qualifikation raus und direkt ins Achtelfinale. Ein Ergebnis, das Mustafic dieser Tage bei seinem vierten Februar-HTT-500-Start bei weitem übertreffen wird.
Alexander Rieger seit 10 Matches auf HTT 500er-Ebene ungeschlagen
Erster Herausforderer des Tarik Mustafic – zumindest auf dem Papier – ist der an Nummer 2 gesetzte Ranglisten-Achte Alexander Rieger. Der 23jährige geht locker und gelöst in sein drittes Februar HTT 500 Turnier nach 2019 und 2023, und das hat einen guten Grund. Der 23jährige vom TC Kaiserebersdorf hat heuer gleich zum Saison-Auftakt mit seinem Triumph im Jänner-HTT-500-Finale gegen Damian Roman schon einmal angeschrieben und den Dreh längst raus, wie man auf 500er-Ebene zu Titelehren kommt. Dazu hat Rieger seine letzten beiden HTT-500-Starts mit Turniersiegen abgeschlossen und ist auf dieser Ebene bereits seit 10 Matches ungeschlagen. Zum Auftakt bekommt es die rot-weiß-rote Titelhoffnung beim Februar-HTT-500-Turnier 2024 so wie auch der topgesetzte Tarik Mustafic mit einem Qualifkanten zu tun.
Mit HTT AO Viertelfinalist Luka Sekulic kann das Februar-HTT-500-Turnier mit einem dritten Top Ten Star aufwarten
Doch auch hinter dem Top-Duo mit Tarik Mustafic und Alexander Rieger kann das siebente HTT-Saison-Turnier 2024 mit einem höchst interessanten und vorallem jugendlich angehauchten Line Up aufwarten. Gleich 40 Prozent des gesamten Teilnehmerfeldes ist jünger als 20 und damit im feinsten Teenager-Alter, wie beispielsweise der an Nummer 3 gereihte Luka Sekulic, mit dem die 32. Auflage des Februar-HTT-500-Turniers sogar einen dritten HTT-Star aus den aktuellen Top Ten begrüßen darf. Sekulic stand im November vergangenen Jahres bereits im elitären Achterfeld der HTT-Finals, wo er in der Gruppenphase zum tragischen Helden des HTT Saisonfinales avancierte. Das sportliche Drama scheint aber längst vergessen und aus dem Kopf, wie der fulminante Viertelfinal-Auftritt des 18jährigen bei den HTT Australian Open gegen den späteren Sieger Rene Gräflinger zeigte. Gespannt ist man auch auf Serbiens größte HTT-Zukunftshoffnung für die Zeit nach Vladimir Vukicevic. Teo Katic könnte die riesige Lücke aus serbischer Sicht schließen, und in die Fußstapfen des 4fachen HTT Wimbledonsiegers und HTT Großmeisters treten. Im letzten Jahr fühlte der 16jährige vom AZ Tennisclub beim HTT Laver Cup schon einmal vor und wie es ist, große und prestigeträchtige HTT Trophäen in die Luft zu stemmen.
Shootingstar Simon Friessnegger rückt ins Blickfeld und mit Victor Stabrawa steht auch ein ehemaliger zweifacher HTT French Open Sieger im Teilnehmerfeld des 32. Februar HTT 500 Turniers
Gespannt kann man auch dem Auftritt von Simon Friessnegger entgegenblicken. Der 14jährige kommt als frischgebackener Jänner-HTT-250-Champion ins La Ville, und startet mit einer Menge berechtigter Vorschusslorbeeren in sein erst zweites HTT-500er-Karriere-Turnier. Friessnegger kehrt exakt ein Jahr nach seinem Debüt auf HTT-500er-Ebene bei der Februar-Ausgabe zurück. Im letzten Jahr durfte sich der damals 13jährige nach überstandener Quali gegen den Briten William Haywood über ein Erstrundenduell im Hauptbewerb gegen den aktuellen Ranglisten-Ersten Rene Gräflinger freuen. Heuer zählt der bei Michael Oberleitner im Training stehende Teenager bereits zum erweiterten Kreis der Geheimfavoriten, zumal er neben seinem beeindruckend ausgefallenen Titelgewinn beim Jänner-HTT-250-Turnier auch mit dem Wiener U16-Vizelandesmeistertitel früh in der neuen Tennissaison bereits zu glänzen wusste. Neben der Vielzahl an hoffnungsfrohen jungen Talenten, kann das 32. Februar-HTT-500-Turnier aber auch mit Glanz & Glamour aus der Vergangenheit aufwarten. So steht mit dem 32jährigen Victor Stabrawa ein zweifacher HTT-French-Open-Sieger und dreifacher HTT Grand Slam Champion im Tableau, der es allerdings blöderweise in Runde 1 gleich mit dem an Nr. 3 gesetzten Luka Sekulic zu tun bekommen wird.
