"Für mich geht damit ein Traum in Erfüllung", so Turnierdirektorin Sandra Reichel in einer Pressemeldung des Turniers, das vom 28. Januar bis 4. Februar 2024 erstmals als 500er-Event ausgetragen wird.

Möglich geworden ist das Upgrade aufgrund einer Reform des WTA-Tourneekalenders. Insgesamt fünf Turniere haben die Chance auf eine Aufwertung in die WTA-500-Kategorie erhalten. Linz konnte dabei mit seiner langen Tradition und seiner besonders familiären Atmosphäre, die von den Weltklassespielerinnen besonders geschätzt wird, punkten. In Zukunft wird es insgesamt 17 WTA-500-Turniere im Jahr geben. Linz scheint nun neben Namen wie Tokio, Seoul, Washington und Berlin auf.

Ein WTA-500-Event bedeutet eine Aufwertung auf mehreren Ebenen:

Das Spielerinnenfeld ist offen für eine unbegrenzte Anzahl an Weltklasse-Spielerinnen – auch aus den Top-10 (bisher maximal eine Top-10-Spielerin)
Das Preisgeld erhöht sich auf knapp 1 Mio. US-Dollar (bisher 250.00 USD)
Die Anzahl an weltweit erreichten TV-Haushalten liegt nun im Durchschnitt bei 1,38 Mrd. (bisher 820 Mio., entspricht einem Plus von 71 %)
Die weltweite TV-Übertragung erhöht sich auf 149 Länder (bisher 102, Steigerung von 54 %)
Die weltweite TV-Übertragungszeit kann sich bis auf über 5000 Stunden erhöhen – der Durchschnitt liegt bei 3800 Stunden pro 500er-Turnier (bisher 2240 Stunden, ein Plus von 135 %)
Die Online-Presseartikel erhöhen sich im Schnitt auf 3870 (bisher 2332, Plus von 66 %)

Mit der Reform des WTA-Turnierkalenders wurde auch ein Stufenplan zur Angleichung der Preisgelder bei ATP- und WTA-Turnieren erarbeitet. Das Ziel ist bis 2027 gleich hohes Preisgeld bei allen kombinierten Herren- und Damenturnieren auf 1000er- und 500er-Ebene zu erreichen; und bis 2033 dann auch bei allen anderen Events dieser Kategorien.