Eben standen sie noch gemeinsam auf dem Trainingsplatz, in der nächsten Woche geht's dann direkt gegeneinander: Dubai-Rekordsieger Roger Federer trifft in Runde eins der mit 2,8 Millionen US-Dollar dotierten Veranstaltung in den Vereinigten Arabischen Emiraten auf Philipp Kohlschreiber.

Und der ist so etwas wie der Lieblingsgegner des Schweizers: 13 Begegnungen der beiden gab's bislang, 13 Mal siegte Federer, zuletzt vor rund einem Jahr in Rotterdam, als sich Federer aufmachte, den Rekord als älteste Nummer 1 der Welt zu schnappen.

Federer würde auf dem Weg zu einem eventuellen achten Titel danach auf Fernando Verdasco oder einen Qualifikanten treffen, im Viertelfinale könnte Milos Raonic warten, im Halbfinale könnte es gegen Karen Khachanov oder Borna Coric gehen.

Raonic trifft in Runde eins auf Jan-Lennard Struff.

Topgesetzt in Dubai ist Kei Nishikori, der auf Benoit Paire trifft. Außerdem dabei sind Marin Cilic (Runde eins gegen Gael Monfils) und Stefanos Tsitsipas (gegen Matthew Ebden).

Titelverteidiger ist Roberta Bautista Agut.

Federer gewann zuletzt 2015, damals im Finale gegen Novak Djokovic (6:3, 7:5).

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