ATP Houston: US-Cracks Shelton und Paul meistern Auftakthürde
Beim ATP-250-Event in Houston hatten die beiden US-amerikanischen Topspieler Ben Shelton und Tommy Paul einen etwas mühevollen Start ins Turnier, konnten aber dennoch ihre Auftaktpartien im Achtelfinale gegen den Chinesen Zhizhen Zhang und Adolfo Daniel Vallejo aus Paraguay für sich entscheiden.
von Dietmar Kaspar
zuletzt bearbeitet:
02.04.2026, 08:04 Uhr
Beim ATP-250-Turnier in Houston, das nicht wie in den USA üblich auf der grünen sondern auf der roten Asche ausgetragen wird, sah sich der topgesetzte Ben Shelton in seiner ersten Partie auf Sand seit den letztjährigen French Open dem Chinesen Zhizhen Zhang gegenüber, der sich dabei als zäher Gegner erweisen sollte.
Beide Spieler gaben sich im ersten Durchgang bei eigenem Service keinerlei Blöße und gestatteten ihrem jeweiligen Gegner keine einzige Break-Chance, weshalb der Tiebreak die Entscheidung bringen musste. Dort sah sich der 23-jährige Shelton bereits mit 2:5 im Hintertreffen, ehe er mit fünf Punktgewinnen in Folge den ersten Durchgang noch ziehen konnte.
In der Anfangsphase des zweiten Akts mussten beide Protagonisten je eine Break-Möglichkeit ihres jeweiligen Gegenübers vereiteln, ehe sie ihrem Rhythmus bei eigenem Service wieder endgültig gefunden hatten. Auch der zweite Durchgang ging somit erneut in den Tiebreak, der zu Beginn ausgeglichen verlief, ehe Shelton das Momentum auf seine Seite ziehen und den 7:6 (5), 7:6 (3)-Erfolg nach 1:53 Stunden mit dem letzten seiner insgesamt 21 Asse fixieren konnte.
Im Anschluss kommentierte die aktuelle Nr. 9 der Welt, die mit dem Erfolg den direkten Vergleich gegen Zhang auf 2:1 stellen konnte: „Es war mein erstes Match auf Sand nach fast einem Jahr. Ich habe mich beim Spiel von der Grundlinie noch nicht so wohlgefühlt, das braucht noch etwas Zeit und ein paar Matches. Ich wusste, dass ich bei meinem Aufschlag effektiv sein musste und einige Asse zu servieren hatte. Umso glücklicher bin ich nun, dass mir das gelungen ist.“
Im Viertelfinale sieht sich Shelton, der mit dem Match-Erfolg Taylor Fritz als US-amerikanische Nr. 1 ablösen wird, dem Argentinier Thiago Agustin Tirante gegenüber, der sich in zwei glatten gegen den US-Amerikaner Mackenzie McDonald durchsetzen konnte.
Paul demonstriert gegen Vallejo Steherqualitäten
Einen Comeback-Erfolg feierte der US-Amerikaner Tommy Paul, der wie Shelton nach einem Freilos ins Turnier startete. Gegen Adolfo Daniel Vallejo sah sich die Nr. 4 des Turniers sowohl mit einem Satz, als auch mit 1:3 im Entscheidungs-Durchgang im Rückstand. Dennoch konnte der 28-Jährige, der im Februar bei der Davis-Cup-Begegnung in Ungarn bereits eine Partie auf Sand absolvierte, seiner Favoritenrolle noch gerecht werden und besiegelte mit seinem zweiten Matchball den 3:6, 6:4-6:4-Erfolg nach 2:25 Stunden.
Nach dem Match resümierte Paul nach insgesamt 10 Breaks in der Partie: „Es war für uns beide schwer, die Aufschlagspiele zu halten. In den langen Ballwechseln mussten wir beide viel investieren um zu sehen, wer dabei die Nase vorn haben wird. Ich habe dann etwas aggressiver gespielt und ich denke, dass das der Schlüssel zum Erfolg war. Ich hoffe, die viele Zeit auf dem Platz heute wird mir für die kommenden Runden helfen, um hier im Turnier noch weit zu kommen.“
In der Runde der letzten Acht in Texas bekommt es die Nr. 21 der Welt mit dem Argentinier Tomas Martin Etcheverry zu tun, der sich als Nr. 6 des Turniers in drei Sätzen gegen den australischen Qualifikanten Alex Bolt behaupten konnte.
Hier das Einzel-Tableau aus Houston
Fritz Taylor
Paul Tommy
Shelton Ben
Etcheverry Thomas Martin
Bolt Alex
McDonald Mackenzie
Vallejo Adolfo Daniel
Tirante Thiago Agustin
Zhang Zhizhen