In knapp vier Monaten ist Linz wieder Schauplatz eines Highlights im Damentennis. Bei den Generali Ladies präsentieren der Veranstalter MatchMaker und der Hauptsponsor Generali so wie gewohnt eine Reihe von Weltklasse-Spielerinnen, von denen die eine oder andere schon zum Liebling des Publikums geworden ist. An der Spitze: Ana Ivanovic! Die attraktive Serbin, die bei den Generali Ladies schon Triumphe gefeiert hat, macht ihr Versprechen aus dem Vorjahr wahr, als sie erklärt hatte: „Ich freue mich auf ein Wiedersehen in Linz." Die Freude liegt wohl auch auf Seiten der Fans von Damen-Weltklassetennis!

Die Crème de la Crème in Österreich

Eine Reminiszenz: Peter Michael Reichel (61), seit 2004 Mitglied im „Board of Directors" der WTA und somit einer von wenigen Österreichern, die im höchsten Entscheidungsgremium eines Sport-Weltverbandes eine bedeutende Rolle spielen, vermarktet seit heuer mit seiner Firma „MatchMaker" ein viertes Tennisturnier. Linz (Generali Ladies) war das erste, quasi die „Mutter", dann folgten das WTA-Turniere in Bad Gastein und seit letztem Jahr das Event in Nürnberg. Und die beiden Linz-Töchter haben eine Schwester bekommen: Die „Tianjin Open" in China, das Turnier findet im Oktober in der Hafenstadt Tianjin (13 Millionen Einwohner) statt. MatchMaker ist als Lizenzgeber und Berater tätig. Insgesamt bietet die Spielerinnen- Vereinigung WTA im Jahr global 54 Veranstaltungen an.

Obwohl es wegen der teils utopischen Startgeld-Forderungen immens schwierig ist, Top-Stars für Turniere dieser Größenordnung zu verpflichten, gelingt es Michael und Sandra Reichel immer wieder, die Crème de la Crème in Österreich zu präsentieren. In Linz hat bekanntlich schon alles gespielt, was im Welttennis Rang und Namen hat. VonSerenaundVenus WilliamsüberVictoria AzarenkabisAna IvanovicundMaria Sharapova. Top-Star Ivanovic hat in der Karriere bereits 13 WTA-Turniere gewonnen, zwei davon heuer in Auckland und Monterrey. Aktuell ist die bezaubernde Serbin Nummer 13 der Welt und hat heuer Top-Spielerinnen wie Maria Sharapova,Jelena Jankovic,Angelique Kerbersowie Venus und Serena Williams geschlagen.

Bouchard: Verhandlungen fast abgeschlossen

Hübsch, eloquent und wohl eine zukünftige Grand-Slam-Siegerin - die Kanadierin Eugenie „Genie" Bouchard gilt derzeit als „heißeste" Spielerin auf der WTA-Tour. Im Jänner erreichte die 20-Jährige das Halbfinale bei den Australian Open und eroberte damit erstmals einen Platz unter den besten 20 Tennisspielerinnen der Welt. Nach ihrem Semifinal-Einzug bei den French Open hat sie nun auch die Europäer überzeugt. In Nordamerika ist Bouchard nach Serena Williams bereits der größte Tennisstar, nahezu überall, wo sie auftritt, wird sie von Fans lautstark angefeuert. Nachdem Bouchard von der WTA im November 2013 wegen ihres rasanten Aufstiegs in die Top 50 zur Newcomerin des Jahres 2013 gewählt wurde, gelang ihr mit dem Abschneiden in Melbourne und Paris der endgültige Durchbruch in die Weltspitze. Als Juniorin machte Bouchard im Jahr 2012 auf sich aufmerksam, als sie den Einzel- und Doppeltitel in Wimbledon gewinnen konnte. Die Verhandlungen mit dem Management über die Teilnahme von Bouchard heuer in Linz sind schon fast abgeschlossen

Mit den Top-Stars der Tenniswelt haben die Veranstalter durchwegs gute Erfahrungen gemacht. Die Szene hat sich verändert, die Konkurrenz ist stärker geworden. Die meisten Spielerinnen sind hochprofessionell in ihrem Auftreten. Top-Stars sind meistens normal und pflegeleicht, speziell Ivanovic ist eine Vorzeigespielerin und sehr sympathisch. Sandra Reichel, Direktorin der Turniere in Linz, Nürnberg und Gastein, ist stolz, bei den diesjährigen Generali Ladies wiederum Top-Stars zu bieten. „Es wird immer härter, weil im Tennis generell sehr viel Geld im Spiel ist. Wichtig ist, einen guten Kontakt zu den Spielerinnen und deren Management zu pflegen, ein familiäres Ambiente zu bieten, und natürlich braucht man auch ein bisschen Glück." Stolz ist die Turnierdirektorin auch auf die gute Zusammenarbeit mit dem Hauptsponsor Generali, der die Kooperation um drei weitere Jahre verlängert hat. Im Rahmen des WTA-Turniers wird wieder das Generali-ITN-Masters durchgeführt. Der Kartenvorverkauf für die Generali Ladies startet am 1. Juli 2014.