HTT Nr. 1 mit starken Gegnern bei geplanter Titelverteidigung
Vorjahressieger Damian Roman und der amtierende HTT Finals Champion Rene Gräflinger führen die Setzl...
von Claus Lippert
zuletzt bearbeitet: 03.02.2023, 03:18 Uhr
Vorjahressieger Damian Roman und der amtierende HTT Finals Champion Rene Gräflinger führen die Setzliste des bereits zum 31. Mal seit 1992 über die Bühne gehenden Februar HTT 500 Turniers im Union Tennis Center La Ville an. Ein gewichtiges Wörtchen um den Titel beim zweiten HTT 500er-Turnier der neuen Saison möchten aber auch der 2fache März-Masters-Series-1000-Finalist Emil Kasper und der rumänische HTT Australian Open Halbfinalist Emanuel Gal mitsprechen. Mit insgesamt nur vier Top Ten Spielern ist der traditionsreiche Indoor-Klassiker am Altmannsdorfer Ast aber auch heuer wieder mit dem Termin der Energieferien belastet, und daher insgesamt nur bescheiden besetzt. Ein Bericht von C.L
Damian Roman peilt erfolgreiche Titelverteidigung und HTT Karriere-Titel Nr. 37 an
Erst knapp vor Nennschluss am Donnerstag Abend um 18 Uhr, kam noch Bewegung in das bis dahin für ein HTT 500 Turnier doch eher mäßige “Line up”. Mit den Zusagen der Herren Emil Kasper, Emanuel Gal, Alexander Rieger und Benjamin O Brien konnte auch der HTT Veranstalter aufatmen. Die 31. Auflage des Februar HTT 500 Turniers war mit einem Schlag nicht mehr – wie lange Zeit befürchtet – auf die beiden topgesetzten HTT-Stars Damian Roman & Rene Gräflinger zugeschnitten, wenngleich die Augen und die Aufmerksamkeit vor dem ersten Aufschlag zum fünften Saisonturnier 2023 natürlich auf den rumänischen Vorjahressieger Damian Roman gerichtet sind. “Mein Ziel an diesem Wochenende ist die erfolgreiche Titelverteidigung”, gab der 40jährige die klare Marschrichtung für das erste Februar-Weekend aus. Am Altmannsdorfer Ast peilt Damian Roman seinen bereits 37. HTT Karriere-Titel an. Zudem strebt der ehrgeizige Routinier vom TC Strebersdorf nach einer weiteren Verbesserung in den diversen HTT-Statistiken, die Rekorde und Bestleistungen aus über drei Jahrzehnten HTT Geschichte führen.
HTT Finals Champion Rene Gräflinger mit günstiger Auslosung
Hinter dem HTT Branchen-Primus geht HTT Finals-Champion Rene Gräflinger als Nummer 2 gesetzt in sein zweites Saisonturnier. Der Kärntner hatte nach seinem überragenden Triumph beim großen HTT Saisonfinale Anfang Dezember, das Halbfinale zum Saison-Auftakt beim Jänner HTT 500 Turnier erreicht, danach aber urlaubsbedingt das erste ganz große Saison-Highlight mit den HTT Australian Open verpasst. Und der 37jährige Ferlacher darf sich angesichts einer sehr moderaten Auslosung berechtigt gute Chancen ausrechnen, dieser Tage einiges an Punkten und Boden im HTT-Live-Ranking gutzumachen. So bekommt es der Ranglisten-Vierte zum Auftakt mit einem Qualifikanten zu tun, und auch im Achtelfinale dürfte auf den 37jährigen aus dem schönen Kärntner Land mit der Partie gegen den Sieger aus dem Erstrunden-Duell Beroev vs. Beran noch nicht die ganz große Herausforderung warten Geht es nach der Papierform, dann wartet im Viertelfinale mit Marcel Heeger der erste Gesetzte, und auch keine unüberwindbare Hürde. Weitaus schwieriger erscheint da schon die obere Raster-Hälfte des Februar HTT 500 Turniers, in der Damian Roman sportlich hochkarätige Gesellschaft und Konkurrenz ins Haus steht. Der mit einer Wildcard im Hauptbewerb aufschlagende Clubkollege des Ranglisten-Ersten mit dem Namen Kevin Suppin, wird in Runde 1 ein netter Probe-Galopp zum Kennenlernen der Bedingungen für den Turnierfavoriten aus Negresti Oas werden, mehr freilich nicht. Doch schon im Achtelfinale lauert mit Youngster Benjamin O Brien eine erste Bewährungsprobe. Der Fahrplan würde Roman im besten Fall im Viertelfinale mit seinem aufstrebenden Landsmann Emanuel Gal zusammenführen.
Kasper, Rieger, Tishev & Co – für die meiste Aufmerksamkeit wird aber die Partie des britischen HTT Cup Siegers Adam Goodsell mit einem “Graski” erzeugen
Gespannt darf man auch auf den Auftritt des zweifachen HTT März Masters Series 1000 Finalisten Emil Kasper sein. Der 19jährige, der bislang “nur” auf den Hartplätzen in der Südstadt in Erscheinung trat, ist mit seinem aktuellen ITN-Rating der Mann, den es an diesem anstehenden Turnier-Wochenende zu jagen gilt. Mit dabei ist auch Jänner-HTT-250-Finalist Martin Tishev, der sich nach seiner missglückten und in zwei Sätzen verloren gegangenen HTT-Final-Premiere gegen Luka Sekulic vom letzten Dienstag, gleich gegen die Nr. 3 des Turniers, und den Ranglisten-Zehnten aus Niederösterreich Christian Hauer rehabilitieren möchte. Sein bereits 125. HTT Karriere-Turnier nimmt Alexander Rieger am Samstag in Angriff. Der an Nummer 4 gesetzte Kaiserebersdorfer bekommt es zum Auftakt mit Egzon Brestovci aus dem Kosovo zu tun, und kann dabei trotz seines jungen Alters von erst 22 Jahren auf den Erfahrungsschatz von bereits 285 gespielten HTT Matches zurückgreifen. Viel Aufmerksamkeit wird wohl auch eine Erstrunden-Partie der unteren Tableau-Hälfte erzeugen. Adam Goodsell feiert als frischgebackener HTT Cup Gewinner für Großbritannien sein Turnier-Comeback auf der Hobby Tennis Tour. Zur Rückkehr nach fast einem Jahr Pause, wartet auf den 33jährigen britischen HTT-Frontman und 2fachen HTT Cup-Champion ein “Graski” und damit ein ganz spannender Name aus der Tennisszene. Nun bevor sich Goodsell zu sehr verkrampft, es kommt nicht der frischgebackene HTT Australian Doppel-Gewinner Wenzel auf ihn zu, sondern dessen Papa Johannes, der gleichzeitig auch als Vizepräsident die Geschicke des Wiener Tennisverbandes mitgestaltet. Für den 49jährigen wird es nicht nur sein HTT-Debüt, sondern überhaupt sein erster Turnierstart auf Breitensport-Ebene.
Ladies-Power mit Katarina Sopkova & Annika Glaser im Main Draw des 5. HTT Saisonturniers
Im 32er-Main Draw findet man auch wieder weibliche Tennis-Expertise, diesmal sogar im Doppelpack. So feierte Katarina Sopkova ihr HTT Comeback nach über zweieinhalbjähriger Tour-Absenz. Beim Juli HTT 500 Turnier auf Terra Rossa im Sommer 2020 war es, als die sympathische Slowakin letztmalig auf der HTT aufschlug, und dabei das Semifinale erreichte. In Runde 1 bekommt es “Katka” aber gleich mit einem starken Steirer namens Michael Seher zu tun. Kaum einfacher wird es auch für Annika Glaser in ihrem Erstrunden-Match beim 31. Februar-HTT-500-Turnier 2023, bekommt es die in der Vorwoche überzeugend spielende 17jährige doch mit Inas Sarajlic zu tun. Die beiden standen sich übrigens vor fünf Jahren als Kinder auf HTT Future-Ebene schon einmal auf der HTT gegenüber. Damals behielt Sarajlic in drei Sätzen die Oberhand.