Die Tennisanlage beim Fünf-Sterne-Hotel „Europäischer Hof" in Bad Gastein ist vom 5. bis 13. Juli 2014 wieder Schauplatz des WTA-Turniers NÜRNBERGER Gastein Ladies, Hautsponsor ist die NÜRNBERGER Versicherung. Bei der achten Auflage des Sommersport-Highlights im Salzburger Land kommt es zu einer Premiere: Sara Errani ist die erste (zum Zeitpunkt des Nennschlusses) Top-Ten-Spielerin in der noch jungen Geschichte des Turniers (Start im Jahr 2007). Neben der Italienerin haben zwei weitere Spielerinnen aus den Top 30 der Welt zugesagt. Turnierdirektorin Sandra Reichel hat bereits beim Schwesternturnier NÜRNBERGER Versicherungscup mit Stolz das „bestbesetzte Turnier im Gasteinertal" angekündigt.

Zwei echte Sandplatz-Asse in Gastein

Mit der 26-jährigen Sara Errani kommt eine die French-Open-Finalistin von 2012 nach Bad Gastein. Die temperamentvolle Dame aus Bologna hat in ihrer Karriere bereits 9.338.929 Dollar an Preisgeld verdient, sie hat sieben Einzel- und 22 Doppeltitel (davon vier bei Grand-Slam-Turnieren mit ihrer LandsmänninRoberta Vinci) gewonnen. Die beste Einzel-Platzierung in der Weltrangliste von Sara Errani war Platz fünf (20. Mai 2013), 2012 hat sie das Tennisjahr als Nummer sechs, 2013 als Nummer sieben beendet. Zuletzt hat die Nummer eins der NÜRNBERGER Gastein Ladies als Finalistin von Rom aufhorchen lassen, das Endspiel hat sie gegen die hohe Favoritin, die US-AmerikanerinSerena Williams, verloren.

MitCarla Suarez Navarrokommt auch die aktuelle Nummer 15 der Welt ins Gasteinertal. Die 25-Jährige, die aus Las Palmas auf den Kanaren stammt und 2007 nach Barcelona übersiedelt war, hat bisher 3.700.795 Dollar an Preisgeld kassiert. Ihr bestes WTA-Ranking war Platz 14 (16. September 2013). Im Mai gewann sie in Oeirasihr erstes WTA-Turnier, bei den French Open kam sie bis ins Viertelfinale. Im Jahr 2013 hat die Spanierin ebenfalls das Viertelfinale der US Open erreicht, 2009 stand sie im Viertelfinale der Australian Open, und 2008 war ihr der große Coup gelungen: Als Qualifikantin war sie bei ihrem ersten Grand-Slam-Turnier in Paris in die Runde der letzten Acht eingezogen. Mit Suarez Navarro ist auch auf anderen Belägen stets zu rechnen, doch Sand ist - wie bei Errani - ihr stärkster.

Auch Safarova und Petkovic dabei

MitLucie Safarovastellt sich eine Spielerin vor, die schon im zarten Alter von drei Jahren mit dem Tennisspielen begonnen hatte. Die in Brünn geborene Tschechin, mittlerweile 27 Jahre alt, liegt aktuell an 21. Stelle der Weltrangliste. Ihr bestes Ranking war Platz 17 (20. August 2012). Höhepunkte ihrer Karriere waren das Viertelfinale bei den Australian Open 2007, fünf Einzel- und vier Doppel-Turniersiege auf der WTA-Tour sowie zwei Teilnahmen an Olympischen Sommerspielen (2008 in Peking, 2012 in London). An Preisgeld hat Lucie Safarova schon 4.549.347 Dollar verdient.

MitAndrea Petkovickommt eine Spielerin zum NÜRNBERGER Gastein Ladies, die die Herzen der Tennisfans im Gasteinertal im Sturm erobert hat. Die 26-jährige Deutsche, geboren in Tuzla, wohnhaft in Darmstadt, hat 2009 in Bad Gastein das erste WTA-Turnier ihrer Karriere gewonnen, und das war für sie das Sprungbrett zum Aufstieg in die Weltklasse. Platz neun (10. Oktober 2011) war ihr höchstes Karriere-Ranking, in diesem Jahr hat Petkovic tolle Erfolge gefeiert (Viertelfinale bei den Australian Open, French Open und US Open). Nach längerer Verletzungspause findet die Deutsche (Preisgeld 3.740.577 Dollar mit Ende 2013) zurück zu alter Stärke und liegt nun wieder an 20. Stelle im WTA-Ranking, nachdem sie bei den French Open erstmals ein Grand-Slam-Halbfinale erreichte.

Meusburger, Klemenschits und Mayr-Achleitner starten fix

Natürlich haben auch zwei Spielerinnen ihr Kommen zugesagt, die im Vorjahr fürs „Tennis-Märchen im Gasteinertal" aus heimischer Sicht gesorgt haben:Yvonne MeusburgerundSandra Klemenschits. Die 30-jährige Vorarlbergerin, aktuell die Nummer 38 der Welt, hat bei ihrem deklarierten Lieblingsturnier denersten Triumph auf der WTA-Tourgefeiert - mit dem Finalerfolg über die TschechinAndrea Hlavackova. Österreichs Tennisspielerin Nummer eins hat sich zuletzt bei den French Open in guter Form präsentiert, in Runde zwei war allerdings die AustralierinSamantha Stosurübermächtig und besiegte Meusburgermit 6:1, 6:3. Klemenschits, die wie Meusburger für denersten Turniersieg einer ÖTV-Spielerin in Bad Gasteingesorgt hat, will ihren Doppeltitel aus 2013 verteidigen. Im Einzel ist Österreich noch durch die Nummer zwei im Lande, die 27-jährige TirolerinPatricia Mayr-Achleitner, vertreten.