Traumfinale bei den HTT US Open 2023
Titelverteidiger Damian Roman und der amtierende HTT Finals Champion Rene Gräflinger haben am Montag...
von Claus Lippert
zuletzt bearbeitet: 05.09.2023, 04:18 Uhr
Titelverteidiger Damian Roman und der amtierende HTT Finals Champion Rene Gräflinger haben am Montag Nachmittag mit ihren erfolgreichen Halbfinal-Auftritten für das Traumfinale bei der 32. Auflage der HTT US Open in der Südstadt gesorgt. Zunächst beendete Rene Gräflinger im ersten “Semi” den Erfolgsrun des 15jährigen Überraschungsmannes Julian Jelinek in drei Sätzen, ehe der Ranglisten-Erste Damian Roman mit einem 7:6, 6:1 Erfolg über Luka Matic den von vielen erhofften finalen Showdown um die HTT Hartplatz-Krone fixierte. Im Kampf um den letzten HTT Grand Slam Titel des Jahres – LIVE ab 14 Uhr im Ticker auf www.hobbytennistour.at – kommt es damit auch zum Duell jener beiden Spieler, die sich in den kommenden Wochen bis zum Saisonende einen heißen Tanz um den HTT Ranglisten-Thron liefern werden. Schon das heutige Endspiel wird im Kampf um die Nummer 1 Position richtungsweisend sein. Ein Bericht von C.L
Gräflinger im ersten Satz mit schauderhafter Vorstellung
Rene Gräflinger hat am Montag Nachmittag zum zweiten Mal nach 2021 das Endspiel der HTT US Open erreicht. Der 38jährige aus Kärnten benötigte allerdings 99 Minuten und ein fulminantes Comeback nach verlorenem ersten Satz, um Sensationsmann Julian Jelinek nach Anfangsschwierigkeiten und Problemen mit den windigen Verhältnissen am Centercourt in Maria Enzersdorf mit 3:6, 6:2, 6:1 zu besiegen, und damit den 125. HTT Einzelerfolg seiner mittlerweile höchst beeindruckenden HTT Karriere zu feiern. Wie schon im Endspiel des August Masters Series 1000 Turniers im UTC La Ville vor knapp einer Woche, hatte der Ranglisten-Dritte aus Ferlach auch am Montag Nachmittag bei wettertechnisch “unruhigen” Bedingungen wieder seine liebe Mühe, um auch nur annähernd “Normal-Performance” auf den Platz zu bringen. Das war teilweise unterirdisch schlecht, was der HTT US Open Sieger von 2021 in den ersten vier Games ablieferte. Das war eine schauderhafte Viertelstunde für alle Gräflinger-Fans, in der HTT Grand Slam Semifinal-Debütant Julian Jelinek solide spielend wie die Jungfrau zum Kind zu einer 4:0 Führung kam. Alleine das zweite Break zum 0:3 kassierte Gräflinger mit einem grausam anzusehenden Doppelfehler-Triplepack, dazu haderte der 38jährige immer wieder mit den seiner Meinung nach unspielbaren Verhältnissen am Centercourt. Zwar kam der Routinier aus Ferlach zwischenzeitlich gegen den auf HTT Major Ebene total unerfahrenen 15jährigen Gegner auf 3:4 heran, am Ende aber ging der erste Satz nach 39 Minuten und nicht unverdient an den Vukicevic-Bezwinger, nachdem sich Gräflinger noch ein letztes Horror-Game bei eigenem Aufschlag und einem für seine Leistung bezeichnenden sechsten Doppelfehler in dieser Phase beim abzuwehrenden Satzball seines Gegenübers leistete.
Gräflinger mit Demonstration seiner Stärke in den Sätzen 2 und 3
Auf der anderen Seite demonstrierte Gräflinger aber in weiterer Folge dieses ersten HTT US Open Semifinales 2023 seine außerordentliche Klasse mit einer großartigen Aufholjagd, die gestützt auf phantastische Punktgewinne keine volle Stunden dauern sollte. Gräflinger übernahm am Centercourt zusehends das Kommando, diktierte beinahe alle Ballwechsel, und schraubte vorallem gewaltig am Tempo. Dazu lieferte der 38jährige eine Präzision in seinen Schlägen, vorallem bei den big ponts ab, die sein jugendliches Gegenüber ohne HTT Grand Slam Erfahrung sichtlich beeindruckte. “Immer wenn es eng wird, trifft der Gräflinger die Bälle in unwahrscheinlicher Art”, führte der 15jährige interessant zu hörende Selbstgespräche zwischen den Ballwechseln. Allerdings traf er mit diesen Aussagen voll ins Schwarze, denn Gräflinger dominierte fortan sein zweites HTT US Open Semifinale nach 2021 nach Belieben und in furchterregender Deutlichkeit. Nach 8 Minuten stand es 3:0, selbst zwei Jelinek-Games zum 2:3, konnten den 38jährigen nicht mehr stoppen. Mit 6:2 in 28 Minuten zum Satzausgleich gekommen, brillierte Gräflinger im Finish am Weg in sein viertes HTT Grand Slam Karriere-Finale mit atemberaubenden Vorhandschlägen, und einer raschen 5:0 Führung, die der Ferlacher knapp vor 16 Uhr gegen einen längst chancenlosen und völlig entmutigten Teenager vom Alt Erlaaer TC mit 6:1 veredlete. Gräflinger fixierte damit seine sechste Finalteilnahme in Serie, und kann vor dem finalen Showdown am Dienstag auf die stolze Serie von 9 HTT US Open Einzelsiegen in Folge bauen.
Damian Roman kommt 45 Minuten zu spät zu seinem 450. HTT Karriere-Match
Im Kampf um seinen zweiten HTT Grand-Slam-Karriere-Titel und den zweiten Erfolg bei den HTT US Open nach 2021 bekommt es der beim letzten HTT Grand Slam Turnier des Jahres an Nummer 3 gesetzte Kärntner nun mit Vorjahressieger und Titelverteidiger Damian Roman aus Rumänien zu tun, der im zweiten Vorschluss-Runden-Duell am späten Dienstag Nachmittag den Ersatzmann für HTT French Open Sieger Emanuel Gal in Person von Luka Matic mit 7:6, 6:1 bezwingen konnte. Das 450. HTT Karriere-Spiel des 41jährigen Rumänen ging aber mit gut 45 Minuten Verspätung über die Bühne, weil selbst der HTT Branchen-Primus im Stau stehend ein ganz normaler Verkehrsteilnehmer ist. Mit dem Spielbeginn um 17:45 war daher schnell klar, dass das zweite Semifinale der HTT US Open auch ein Wettlauf mit dem Tageslicht werden würde. Und lange Zeit sah es auch danach aus, als ob die beiden Protagonisten des zweiten Semifinales diesen Kampf verlieren würden. Denn Satz Nr. 1 dauerte 58 Minuten, und wurde erst im Tiebreak entschieden. Zuvor lieferten sich Roman & Matic einen sehenswerten Schlagabtausch mit vielen herausragenden Szenen und Ballwechseln. Dazu zeigten sich beide Spieler bei eigenem Aufschlag höchst stabil. Je ein Break zur Mitte des Satzes, das war das Maximum für den 4fachen HTT US Open Sieger aus Rumänien und den HTT Australian Open Finalisten von 2019 aus Österreich in ihrer jeweiligen Rolle als Rückschläger. Im Tiebreak patzte dann Matic entscheidend, und zwar bei 3:4 und 4:5 jeweils mit einem Fehler von der Rückhand. Mit dem Tiebreak war die Partie wohl – zumindest im Kopf der beiden Akteuere – vorentschieden.
Damian Roman steht nach 7:6, 6:1 Erfolg über Luka Matic zum 5. Mal im Endspiel der HTT US Open
Matic wusste in diesem Moment genau, dass der Einzug ins Finale der HTT US Open 2023 an diesem Abend aufgrund der immer näher rückenden Dunkelheit nicht mehr gelingen konnte. Morgen vor der finalen Best of Five Entscheidung noch ein Semifinale zu Ende spielen zu müssen, diese Vorstellung dürfte bei Matic eine Art mentale Blockade ausgelöst haben. Der zweite Satz, er war aus Sicht des 24jährigen einer zum Vergessen. Während die Sonne hinter den nahen Hügeln des Wienerwaldes versank, und es am Centercourt lichttechnisch zappenduster wirkte, wurde es auch im Spiel des Luka Matic immer finsterer. Bei 0:3 sorgte er mit einem starken Aufschlagspiel und Ass Nr. 3 zwar noch für “sein Ehrengame”, mehr war im ersten direkten Duell mit der HTT Nr. 1 aber nicht mehr möglich. Roman holte beim abschließenden Service-Game noch einmal zu Null aus, und fixierte nach exakt einer Stunde und siebenundzwanzig Minuten mit 7:6, 6:1, sein fünftes HTT US Open Finale nach 2013, 2014, 2015 und 2022, sowie sein 59. HTT Karriere-Endspiel. Dazu steht der 41jährige am Dienstag gegen Rene Gräflinger im neunten HTT Grand-Slam-Finale seiner erfolgsgekrönten Laufbahn. In jedem Fall freut sich die HTT auf ihr HTT US Open Traumfinale, in dem mit Sicherheit eine beeindruckende Erfolgsserie der beiden HTT Helden zu Ende gehen wird. Entweder verliert Damian Roman erstmals überhaupt ein HTT Grand Slam Finale nach bislang 8:0 Siegen, oder Rene Gräflinger kassiert nach 9 HTT US Open Einzelsiegen in Folge erstmals seit 30. August 2020 wieder eine Niederlage. Damals crashte der heute 38jährige im Viertelfinale gegen den späteren Finalisten Rene Lackner mit 1:6, 0:6 aus dem Bewerb. Bleibt also die spannende Frage, Damian Roman zum “Fünften” oder Rene Gräflinger zum “Zweiten”. Die Antwort gibt es ab 14 Uhr LIVE im Ticker auf www.hobbytennistour.at
