Die kroatischen „Leuchttürme“

Die Aufschlaghünen aus Kroatien streben nach ihrem zweiten Titel im Rochusclub nach 2006.

von tennisnet.com
zuletzt bearbeitet: 19.05.2012, 11:14 Uhr

(Das Foto zeigt Kroatiens Siegerteam von 2006)

Der POWER HORSEWORLD TEAM CUPin Düsseldorf

Die Team-Vorstellungen, Teil 4

Kroatien ist trotz seiner geographischen Lage an der Adria-Küste nicht unbedingt für besondere „Leuchttürme“ bekannt. Vielleicht ändert sich das ja, wenn die besten Tenniscracks des Balkanlandes beim POWER HORSE WORLD TEAM CUP im Düsseldorfer Rochusclub ihre Visitenkarte abgeben. Die beiden Spitzenspieler jedenfalls haben sich die Auszeichnung „Leuchtturm“ allein schon wegen ihrer Statur verdient.Marin Cilic,aktuell die Nummer 23 der ATP-Weltrangliste, misst schlanke 1,98 Meter. Seine Teilnahme am POWER HORSE WORLD TEAM CUP musste er allerdings absagen. Sein KollegeIvo Karlovic(ATP 54) nutzt den blendenden Hebel seines 2,08-Meter-Körpers. Der 33-Jährige war bis vor kurzem der Aufschlag-Weltrekordhalter. 251 Stundenkilometer schnell flog sein Service beim Davis-Cup-Doppel im März 2011 gegenChristopher KasundPhilipp Petzschnerüber die Netzkante. Den deutschen Sieg im fünften Satz verhinderte die gemessene Bestmarke trotzdem nicht.

Dass mit den Kroaten zu rechnen ist, bewiesen sie bei ihrem vorerst letzten Auftritt im Mai 2006. NebenIvan Ljubicicund Mario Ancic stand auch Ivo Karlovic im Aufgebot, das die deutsche Crew im WM-Finale mit 2:1 besiegte. Karlovic besiegteAlexander Waskemit 7:6, 6:4 und stand auch im (unterlegenen) Doppel gegen Waske undMichael Kohlmann.

Der fast zehn Jahre ältere Ivo Karlovic gehört nicht nur seit dem Jahr 2000 zum kroatischen Davis-Cup-Team. Der 33-Jährige ist auch der körperlich größte Top-100-Spieler der ATP seit deren Weltranglistenstart im Jahr 1973. Karlovic verteilt 104 Kilogramm auf 2,08 Meter Körperstrecke. Hinter der Gewinnsumme von mittlerweile über vier Millionen US-Dollar steckt ein harter, beschwerlicher Weg. Über weite Strecken der jungen Jahre musste sich Karlovic selber trainieren, motivieren, pushen. Dem Elternhaus fehlte das Geld. Von 1991 bis 1995 erschwerte der Balkankrieg das Leben erheblich. Karlovic durfte meist erst dann (kostenlos) auf einen der wenigen Courts, wenn niemand mehr wollte. Abends, in der Dämmerung, übte er seine Aufschläge. Bis der Hausmeister ihn mit barschen Worten nach Hause schickte.

Später spielte der Rechtshänder für lokale Teams, um genügend Geld zusammenzubringen, damit Reisen zu höher dotierten Turnieren möglich wurden. Und auch mit dem ersten international wirklichen Ausrufezeichen dauerte es. Karlovic schlug 2003 in Wimbledon den TitelverteidigerLleyton Hewittaus Australien – als 203. der ATP-Weltrangliste. Wobei ihm natürlich auch sein Herkules-Aufschlag zu Gute kam.

Nach einigen Monaten Zwangspause im Jahr 2006 wegen einer schweren Knieverletzung kam Karlovic gestärkt zurück. Und schob sich im August 2008 auf seine bisher beste ATP-Platzierung: Rang 14. Nach einem Leistungsknick vor zwei Jahren zeigt die Kurve nun wieder nach oben. Der Zagreber, seit fast sieben Jahren mit der Jamaikanerin Alsi verheiratet, pendelt im Jahr oft zwischen den Welten seiner Heimatstadt Zagreb und seinem Hauptwohnsitz Miami in Florida.

Kroatiens Zweiter im Bunde im Rochusclub ist der 27-jährigeIvan Dodig.Geboren in Cilics Heimatort Medjugorje hat die aktuelle Nummer 74 der Weltrangliste sein Trainingszentrum in Deutschland. Genauer: im Gerry-Weber-Team in Halle/Westfalen. Dort waren zuletzt auch der SerbeViktor Troickiund der FinneJarkko Nieminenaktiv.

Auch Dodig hat sich, wie Karlovic, auf der Tennisleiter mühsam hochkämpfen müssen. „In jungen Jahren gab es oft die Situation, siegen zu müssen, um auch in einem Hotelbett schlafen zu können. Es war eine harte Zeit, die mich geprägt hat. Ich habe auf jeden einzelnen Euro aufgepasst“, sagt Dodig im Rückblick.

Der Existenzdruck hat sich mittlerweile gelegt. Die Motivation und der Siegeswille jedoch sind geblieben. Was auch schon der Weltranglisten-ZweiteRafael Nadalin Montreal im August 2011 zu spüren bekam. Dodig setzte sich mit 1:6, 7:6 und 7:5 durch.

Das kroatische Trio vollständig macht DoppelspezialistLovro Zovko.

Aufgebot:Ivo Karlovic (33 / ATP 60), Ivan Dodig (27 / ATP 74), Lovro Zovko (31 / ATP-Doppel 89)

Coach:Ivan Dodig

WTC-Teilnahmen:3 (1995, 1997, 2006)

WTC-Siege:1 (2006), bei zwei Finalteilnahmen

(Text: Presseaussendung / Mike Ritter; Foto: Rochusclub Turnier GmbH / Laci Perenyi)